In 2012 ging de meesterlijke animator Glen Keane weg bij Walt Disney. Bijna 38 jaar lang werkte hij voor de animatiestudio aan vele, geliefde topfilms zoals The Rescuers, The Little Mermaid, Beauty and the Beast, Aladdin en Tarzan.
Zijn vertrek maakte op een pijnlijke manier duidelijk dat klassieke, handgetekende animatie ten dode was opgeschreven bij Disney. In zijn afscheidsbrief schreef Keane toen het volgende:
“Ik ben overtuigd dat animatie echt de ultieme kunstvorm van onze tijd is, met eindeloze nieuwe gebieden om te verkennen. Ik kan niet aan de sirenenzang weerstaan om eropuit te trekken en ze te ontdekken.”
Nu, ruim twee jaar later, pakt Glen Keane met iets nieuws uit. Hij heeft de kans gekregen om aan iets experimenteels mee te werken voor ATAP, de Advanced Technology and Projects-groep van Google. Veel studio’s maken animaties voor het grote scherm, maar de Spotlight Stories zijn bedoeld als “interactieve, uitgebreide verhalen voor smartphones”. Donderdag werd op de Google I/O developer conference in San Francisco de sluier opgelicht.
De korte film van Glen Keane heet Duet en werd met handgetekende animatie gemaakt. Centraal staan twee baby’s die elkaars pad kruisen en dat later nogmaals zullen doen op verschillende momenten in hun leven. In amper vier minuten tijd zie je hoe de jongen en het meisje al spelend en dansend opgroeien en volwassen worden.
Duet bevat een ouderwetse tekenpracht, maar met moderne technieken wordt een interactief element aan de korte film toegevoegd. Dat moet voor een bijzondere beleving zorgen op mobiele apparaten (Android). Het kleine scherm wordt beschouwd als een venster waarbij gebruikers zelf de camera kunnen richten op wat ze willen zien (bijvoorbeeld om personages te kunnen ‘volgen’ en te kijken waar ze heen gaan).
Het knappe resultaat van een jaar werk wordt later dit jaar uitgebracht. In afwachting daarvan zijn de animatiefilm en de making-of, die allebei deel uitmaakten van de livestream van het evenement, online te bekijken.
In de making-of wordt onder meer ingegaan op de techniek achter de film, waaronder de cijfertjes (de compressie van ruim 10.000 tekeningen en 13 GB aan data), de aanpassing naar 60 frames per seconde (in tegenstelling tot een tekenfilm van 24 fps), de samenwerking tussen animators, software- en hardware-engineers (‘kunst’ op verschillende vormen) en hoe elke tekening moet lijken alsof de lijnen voor je eigen ogen getekend worden (ongeacht de verschillende resoluties). Op het einde schudt Glen Keane ook nog snel even een tekening van baby Mia uit zijn pols. Wie liever de pure lijnen bestudeert, vindt onderaan een oningekleurde versie met minder effecten.
Korte animatiefilm Duet
Making-of Duet
Oningekleurde versie van Duet